El alcalde de Santa Cruz, José Manuel Bermúdez, es el claro ejemplo del chicharrero al que le encanta el Carnaval. Salía con sus amigos durante todas las noches de la fiesta y hasta que el cuerpo aguantase, pero ahora tendrá que retirarse antes para poder cumplir con su trabajo al día siguiente. Desde que era muy pequeño hasta ahora no ha habido año en el que no se haya puesto un disfraz. Pero nunca ansió disfrazarse de alcalde, el quería ser piloto de combate. El alcalde pretende firmar un acuerdo con una productora para que se puedan seguir todos los concursos y galas del Carnaval por internet, además de lo que emita la Televisión Canaria, y quiere crear un nuevo acto para la fiesta.–¿Cómo será el primer Carnaval chicharrero del alcalde José Manuel Bermúdez?
–Espero que sea el mejor Carnaval de la historia, por lo menos estamos trabajando para eso.
–¿Y cómo va a conseguir que sea el mejor si es el más pobre de los últimos años?
–A veces con menos dinero se consiguen mejores resultados. Te pongo como ejemplo la Cabalgata de Reyes de este año. Teníamos muy poco presupuesto y, sin embargo, hemos recibido muchísimas felicitaciones y nos han dicho que ha sido una de las mejores que se han visto en Santa Cruz. Cuando no hay presupuesto, hay que echarle más imaginación, buscar la colaboración de la gente. En el Carnaval, lo principal es el talento y eso ya lo tenemos.
–A pesar de la complicada situación económica del Ayuntamiento, este año está previsto recuperar la actuación de un cantante nacional o internacional en la Gala de la Reina. Y también se firmará, como ocurrió en 2009, un convenio con 40 Principales para montar un escenario en el Carnaval de Día con varios artistas nacionales, lo que costó aquel año 125.000 euros.
–Ha habido a lo largo de la historia dos posibles estructuras de Galas, unas con actuaciones estelares y otras sin ellas. Tenemos ejemplos de buenas Galas con artistas invitados y de malas con artistas. Este año queremos un espectáculo cuyas protagonistas sean las candidatas y, si podemos, tendremos un cantante famoso, pero siempre que nos salga muy barato. Aún no tenemos un nombre, podría ser cualquiera de los Premios Dial, ya que en Carnavales están en la Isla, pues el acto para recoger los galardones se celebra el día 22, cuando tiene lugar el Entierro de la Sardina. Con respecto al Carnaval de Día y el convenio con Cadena Dial también el coste será mínimo. Este año hay dos Carnavales de Día, el primer domingo y el sábado de Piñata, y por lo tanto hay que llenarlos, y lo haremos con artistas nacionales y de esta tierra.
–En una entrevista a este periódico cuando era candidato a la Alcaldía, aseguró que no descansaría hasta traer a los artistas latinos Óscar de León o Rubén Blades y al Gran Combo de Puerto Rico, cuyas canciones se bailan año tras año en las noches carnavaleras.
–He intentado hacer algo, pero este año es muy difícil. Salen muy caros porque también hay que pagar pasajes y estancia. Pero insisto en que no descansaré hasta conseguirlo. Aún tengo cuatro años por delante.
–¿Por qué se ha apostado este año por Juan Carlos Armas como director de la Gala de la Reina?
–Ya era hora de darle una oportunidad a Juan Carlos Armas, porque su trayectoria profesional comenzó en el Carnaval y porque lo conoce muy bien. Es diseñador y ha dirigido espectáculos en diferentes municipios y también en Santa Cruz, en las Fiestas de Mayo. Tengo muy buenas referencias de él, por parte de todo el mundo.
–Algunos temen a las nuevas experiencias. Con Rafael Amargo se buscaba un nuevo director, otras ideas y ya vio lo que ocurrió...
–Este año todos somos nuevos, el director de la Gala, el alcalde, el concejal de Fiestas... De todas formas, nuestra apuesta por Juan Carlos Armas es bastante más segura que la que se hizo en 2007 por Rafael Amargo.
–¿Se ha firmado ya el acuerdo con la Televisión Canaria para emitir los actos de la fiesta? ¿Se podrán ver todos?
–Todavía no se ha firmado porque aún estamos negociando, pero esperamos hacerlo lo antes posible. Estamos intentando garantizar el máximo de transmisiones. Hay que entender que la Televisión Canaria no nos paga por esto ni reciben nada de nosotros, por lo que ellos tienen que hacer cuentas y ver lo que no les supone un coste demasiado elevado. Lo que sí puedo adelantar es que este año habrá novedades, se cubrirá por primera vez el concurso de Ritmo y Armonía de las comparsas en la calle.
–¿Y qué ocurrirá con el resto de actos, con aquellos que la Televisión Canaria no cubra? ¿Y sobre todo, cómo podrán disfrutar los canarios que están fuera de las Islas, si se ha cortado la emisión a la Península?
–Estamos negociando con una productora para que grabe los actos y se puedan ver por internet desde todas las partes del mundo. Lo que intentamos conseguir es que no nos salga muy caro.
–Este año hay que apretarse el cinturón, pero en el caso de que mejore la situación, ¿ha pensado el alcalde en proyectos futuros para el Carnaval?
–Sí, por supuesto. Queremos volver a contar con grandes actuaciones, orquestas y grupos ligados desde siempre al Carnaval, como ya dije antes. También me encantaría poder llevar la Gala de la Reina y el resto de concursos otra vez al entorno de la plaza de España, algo que espero que ocurra antes de que finalice el mandato. Pretendemos que la capital cuente por fin con el Museo del Carnaval. Y por último, me gustaría que en estos cuatro años la fiesta cuente con un acto nuevo, en el que ya estamos trabajando pero del que no puedo adelantar nada. Sería algo novedoso. Las Palmas se inventó la Gala Drag Queen, pues nosotros haremos lo mismo, aunque no tendrá nada que ver con este espectáculo ni con una Gala para elegir al Rey, como ya se propuso aquí en años anteriores. Será algo muy novedoso, que pasará a formar parte del programa del Carnaval y de su historia. Y no insistas en saber lo que es porque no lo diré.
–El gerente de Fiestas, Francisco Javier Trujillo, y el concejal, Fernando Ballesteros, se han quejado de que ni el Gobierno canario ni el Cabildo apoyen económicamente al Carnaval.
–El Cabildo sí colabora con una subvención a los grupos, aunque este año por la crisis se producirá una reducción. Con respecto al Gobierno canario, no descarto que este año lo haga. No se entendería que Turismo del Ejecutivo no apoyase a la única fiesta de Canarias declarada de Interés Turístico Internacional. Si tiene que colaborar con alguna fiesta de las Islas, debe ser con esta, el único Carnaval de Canarias que cuenta con dicha denominación.
–Dicen que el Carnaval de Cádiz le está ganando puntos al de Santa Cruz de Tenerife.
–No estoy de acuerdo. El de aquí es bastante más lucido, más vistoso. Hay demasiadas diferencias entre uno y otro como para poder compararlos.
–¿Es también mejor que el de Las Palmas de Gran Canaria?
–Por supuesto, estoy convencidísimo de eso. Es mejor por la historia, la tradición y por algo que es fundamental: el Carnaval en la calle. El nuestro no se puede copiar.
–Usted ha dicho en alguna ocasión que se reduciría el coste de las entradas para los concursos del Carnaval. Sin embargo, se han mantenido los mismos precios que el año pasado.
–Hemos congelado los precios a pesar de tener menos presupuesto para el Carnaval. Creo que ya es un esfuerzo importante para el Ayuntamiento.
–La Policía Local sigue asegurando que no realizará ni una sola hora extra en el Carnaval para protestar contra los recortes en sus beneficios sociales que realizará el Ayuntamiento.
–Y yo aseguro que la seguridad estará garantizada durante todos los días de la fiesta. Contaremos con la Policía Local y con el Cuerpo Nacional de Policía. De todas formas, los agentes no se pueden negar a realizar horas extras.
–¿Qué opina de la gestión realizada por el PP en el Carnaval? El área de Fiestas arrastra una deuda de 3,4 millones de euros.
–No quiero hablar del pasado.
–El actual gerente de Fiestas ha dicho que el PP lo hizo muy bien.
–Es su opinión.
–Algunos hoteles de la capital se quejan de la poca promoción turística que se hace para el Carnaval, por lo que muchas de sus habitaciones están vacías durante estas fiestas.
–La promoción exterior del Carnaval recae sobre instancias superiores, es decir, sobre el Cabildo y el Gobierno canario. De todas formas, el Ayuntamiento hace todo lo que puede. Estamos intentando cerrar acuerdos con medios de comunicación para que vengan a cubrir el Carnaval, como en años anteriores, pero aquí también se está notando la crisis. Y con respecto a los hoteles, estos deberían sacar ofertas y promociones especiales para los clientes, como hacen en Semana Santa y en verano.
–¿Cuándo se permitirá que participen nuevos grupos en los concursos sin que tengan que esperar años a que alguno de los veteranos pida la baja?
–Este es un asunto muy difícil. Mientras más grupos, mayor gasto para el Organismo Autónomo de Fiestas. Por el momento, es necesario establecer este límite.
–¿Por qué se empeña tanto el Ayuntamiento de Santa Cruz en celebrar la final de murgas en el estadio, cuando hay grupos que prefieren el Recinto Ferial por el calor del público y por el sonido?
–Pues lo hacemos precisamente por el público, para que no le falte entrada a nadie que quiera comprarla. De todas formas, he pedido al concejal de Fiestas que se tenga muy en cuenta el tema del sonido. Y muchos murgueros me han dicho que actuar en el estadio Heliodoro Rodríguez López es genial.
–¿Tiene miedo a las críticas de los murgueros en sus canciones?
–No, en absoluto. Soy muy carnavalero. Entiendo que las murgas critiquen a los políticos. Si me dan leña y me pica, pues lo que siempre digo, me rasco.
–¿Cuál fue el primer disfraz de José Manuel Bermúdez?
–Creo que fue de vaquero.
–¿Alguna vez quiso disfrazarse de alcalde? ¿Cuándo era pequeño quería ser alcalde de mayor?
–Nunca se me pasó por la cabeza disfrazarme de alcalde, yo quería ser piloto de combate.
–¿Con qué edad empezó a disfrutar del Carnaval nocturno?
–Empecé a disfrutar de la fiesta por la noche, pero con hora de llegada, a las doce, a los 15 años. Yo siempre he sido muy carnavalero y siempre salgo con un grupo de amigos. Durante muchos años me disfrazaba durante todas las noches de Carnaval. Ahora salgo cuatro o cinco veces.
–Pero ahora que es alcalde no podrá trasnochar tanto...
–Pues no, tendré que retirarme un poco antes si tengo que acudir a un acto al día siguiente. Pero seguiré saliendo con mis amigos como lo he hecho siempre. Hasta ahora no teníamos hora de llegada, estábamos en la calle hasta que el cuerpo aguantaba.
–¿Cuál es su día preferido de la fiesta nocturna en la calle?
–El primer viernes.
–¿Y su zona favorita?
–Cuando era joven mi zona favorita eran los quioscos de estudiantes. Luego pasamos a la plaza de España y a la calle San José. Después al Corinto y a la iglesia de San Francisco, y ahora nos cuesta movernos del Platillo Volante.
–¿Y cuál es su canción?
–Para bailar en Carnaval prefiero la música latina.
–¿Sabe bailar el alcalde?
–Lo intento.
–Una anécdota carnavalera. A Miguel Zerolo le pidió una mujer que le firmase las bragas.
–A mí una chica se pasó toda la noche diciéndome que me parecía a un tal Bermúdez, vicepresidente del Cabildo.
Eloísa Reverón
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