Quedan pocos días para que Juan Carlos Armas, director Artístico del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, demuestre ante un público enamorado de su fiesta lo que ha dado de sí casi un año de duro trabajo. Lleva meses recopilando información sobre Bollywood, el tema sobre el que girará toda su obra. Se muestra optimista, orgulloso de su equipo y con ganas de que su labor guste a todos.
–A pocos días de que empiecen los concursos. ¿Tiene un segundo para respirar?
–La verdad es que no. Estamos con la cuenta atrás, a tope de trabajo e intentando matizar los últimos detalles de todo lo que acontece en el Carnaval, desde la presentación que será el miércoles. A partir de ahí el resto de actos, concursos y todo lo que viene detrás.
–¿Cómo es el día a día de Juan Carlos Armas?
–Ya se une la mañana con la noche. Se piensa que se tiene todo controlado pero al final van apareciendo siempre cosas nuevas que se tienen que ir cerrando y ultimando con mucho cuidado. Es un trabajo muy complicado y duro, pero lo estamos realizando con ganas e ilusión.
–¿Cómo va a recibir el público un escenario tan innovador?
–Todo lo nuevo es fantástico y lo sabremos aprovechar. Jugamos con un escenario maravilloso, una de las pantallas led –siglas en inglés de diodo emisor de luz– más grandes de Europa. Yo digo que va a ser la pantalla mágica. Cada concurso será diferente, con imágenes siempre distintas. Y el fuerte va a ser la Gala de la Reina del Carnaval, donde vamos a ver imágenes continuamente, que mostrarán mucha historia siempre relacionada con lo que está sucediendo en el escenario. Es un proyecto muy bonito y que conlleva un gran trabajo. Sin embargo creo que va a resultar maravilloso y enriquecerá mucho el espectáculo.
–¿Estará acompañado de focos, iluminación...?
–Solo la gran pantalla led, que ha sido utilizada en los grandes musicales, por artistas como Kylie Minogue o Madonna, en Eurovisión, en las Olimpiadas... Va a dar mucho juego, no hay duda. Será un acierto porque hablamos de tecnología punta y eso es importante. Que sea el Carnaval de Tenerife el primero que empieza a utilizar este tipo de pantallas se traduce en una gran plataforma de cara al exterior.
–¿Cree que la gala del año pasado gustó?
–Creo que fue una gala que quedó redondita, donde se trabajó muchísimo. Sobre todo se hizo una labor fantástica de intentar que lo que saliese quedara en el recuerdo. Sacamos a los premios, para no arriesgarnos a meter muchas personas sobre el escenario. También hubo momentos entrañables, como el homenaje a las reinas históricas aunque costó mucho localizarlas. Todo el mundo las aplaudió, desde el primer momento en el que aparecieron por el pasillo de entrada. Tuvimos además el homenaje a Manolo Monzón, con canciones del Carnaval que más de uno hemos cantado cuando hemos estado de juerga. Con él se dio también un homenaje a la comparsa pionera de Santa Cruz. Por último, la obertura quedó fantástica porque se hizo una gran producción musical con muchos artistas desfilando sobre el escenario. Esas cosas quedaron muy bien y gustaron mucho al público.
–¿Hubo errores?
–Siempre hay cosas que suelen salir mal pero la verdad es que la gala del año pasado fue una gala que salió muy bien. Siempre recordaré las palabras de César Fernández Trujillo que participó en el homenaje a las reinas. Me dijo, abrazándome, que jamás había visto que el público se pusiera en pie hasta en cuatro ocasiones diferentes a lo largo de toda la noche. Después también estuvo la reacción y el aplauso del público que hizo que me tranquilizara y pudiera respirar tranquilo. El público chicharrero es muy exigente, o gusta o no gusta. No hay un término medio. Es poco importante que se tenga poco presupuesto, pero sí que se haya hecho la gala más espectacular de la historia del Carnaval. Salimos muy contentos.
–La temática de Bollywood, ¿da juego?
–Esta es una gala por encargo. El tema Bollywood me encanta, da mucho juego, mucho movimiento escénico y con mucho color. He intentado estudiar y mirar mucho. Por eso hemos conseguido que la gala tenga muchos matices y mucha luz.
–¿La obertura irá en esta línea?
–Sí. Será muy dinámica, con mucho juego y ballet. Bollywood es coreografía y por ahí nos vamos a mover, con cantantes de nuestra tierra. Vamos a interpretar temas de este tipo de cine.
–Además de la cantante Nalaya Brown, ¿se puede adelantar algún otro artista?
–Estos días se irán diciendo. Con Nalaya pudimos adelantarnos porque siempre hemos estado en contacto con ella. Le pareció fantástico. Viene directamente desde Río de Janeiro para actuar en Santa Cruz de Tenerife. Ha hecho un montaje musical exclusivo para la gala y hemos creado un cuerpo de baile para que salga con ella. Al día siguiente de la gala, cogerá de nuevo un avión para Brasil. Estamos hablando de una artista consagrada, que viene encantada de actuar aquí, para reencontrarse con su gente.
–Pero, ¿habrá más nombres?
–De eso se encarga Alcaldía. Tenemos un homenaje a nueve temas que han sido importantes para el Carnaval de Santa Cruz. No estarán todos pero sí nueve que se han oído mucho durante décadas: de Giorgi Dan, de la Billo´s, de Celia... Los interpretarán cantantes que han puesto su granito de arena para participar. Estarán acompañados por las comparsas del Carnaval que van a participar todas en ese momento tan importante.
–La votación del jurado será diferente este año.
–Lo más destacado es la votación tipo Eurovisión. Cada miembro dará su puntuación a cinco candidatas favoritas de las 14 que participan. No tendrá ese uno el traje que menos ha gustado o que menos ha causado efecto sobre el escenario. Ese mal trago no se lo llevan los diseñadores ni tampoco las aspirantes.
–Desde la visión de un diseñador, ¿cree que se puede seguir innovando con los trajes?
–Estamos muy mal acostumbrados. El trabajo que hacen los diseñadores del Carnaval es único e irrepetible. Siempre vemos cosas buenas. No hay ningún lugar en el mundo en el que se haga nada parecido, por cómo están hechos, con la imagen y la fantasía que han creado estos diseñadores. Es un lujo que poseemos. Estamos hablando de trajes de cinco por cinco, mostrados por mujeres guapísimas con un movimiento fantástico. Siempre se innova, hay cosas que se repiten, pero siempre se innova. Hemos tenido grandes maestros de los cuales hemos aprendido y hemos ido superando cada año. Los trajes en los años 70 iban en furgones, ahora en camiones. Sin duda lo más importante son las candidatas, porque es la parte fuerte de nuestro Carnaval. Todo el mundo espera saber cuál será la Reina y el traje que va a llevar. Hemos aumentado en todos los concursos el número de aspirantes, incluso cuando más crisis económica hay.
–¿Es más difícil llevar una gala o ser diseñador?
–Es más difícil la dirección artística. Mucho más.
–¿Y los nervios?
–Los nervios se tienen de entrada, en los primeros años, cuando quieres llegar y ganar con tu diseño. Pero después del trabajo realizado, dando lo mejor de ti, te das cuenta de que es un concurso que unos ganan y otros pierden.
–¿Cuánto durará la gala?
–Calculamos que tres horas, aunque hasta el último día no se sabrá si serán menos o más minutos, en función de la televisión y sus cortes de publicidad.
–¿Es difícil mezclar innovación con tradición?
–Cuando decidí que en la gala del año pasado solo salieran los premiados alegando que era la Gala de la Reina y que el resto de grupos tenían su propio espacio, la gente lo tomó muy bien. Es lógico que no se van a vestir y maquillar y van a estar tres horas antes para salir un minuto sobre el escenario. No me parece justo solo para que hagan un pasacalle. Este año vamos a tener a los primeros premios de interpretación actuando y se va a invitar a los primeros premios de disfraz a salir en la obertura, solo haciendo un movimiento escénico. Se les va a invitar, nunca se les va a obligar. Vamos a tener muchos grupos coreográficos pero no obligamos a nadie, solo pedimos su presencia. El año pasado aceptaron y participaron sin problemas. Y nosotros encantados.
–¿La gala es para la televisión o para el público que está en el recinto?
–Yo hago un espectáculo que se desdobla bastante bien para la tele y para el público que está en el recinto. Sí es verdad que se hace la gala para el público del recinto. Estamos hablando de casi 9.000 personas que están viendo ese espectáculo, que el año pasado se hizo bastante completo porque aunque televisión lo retransmitió y quedó maravilloso, porque nunca se notaron esos cortes para la publicidad. Desde el escenario aprovechamos esos parones para que salieran cantantes a actuar. No hubo parones, fue todo muy seguido.
–¿Qué aporta Juan Carlos Armas en sus galas diferente al resto?
–Creo que aporto el reflejar en la obertura de la gala la temática del Carnaval. El año pasado hice un musical y creo que fue la primera que se hizo algo así, arreglando todos los temas, componiendo otros... Este año también le estoy dando ese sello. Intento que exista esa fusión, la de un gran musical producido y machacado para que quede bien. Ese es mi sello.
–¿Cómo se plantean las otras dos galas, la infantil y la de los mayores?
–Lo primero que tenemos es la presentación de las candidatas, donde volvemos a encontrarnos con la Plaza de España. Creemos que va a ser un acto muy bonito. Desde el monumento se va a crear una pasarela por el agua donde desfilarán todas las aspirantes e irán cogiendo su número. Para las otras dos galas están previstas otras dos oberturas, también con el Bollywood como tema principal. Ya se están ultimando todos los detalles.
–Son cuatro actos importantes, más el resto de concursos, de los que hay que estar pendientes. ¿Delega tareas en su equipo de trabajo?
–Mi equipo es casi el mismo que el del año pasado y es fantástico. Estamos trabajando y dejándonos la piel, también desde el Organismo Autónomo de Fiestas, que cualquier cosa que se necesita te la hacen mucho más fácil. Yo siempre digo que trabajo más con la ilusión que con cualquier otra cosa. Hay que estar motivado y siempre ayuda ver la ilusión de la gente, tanto del público como de las personas que trabajan contigo.
–Entonces, ¿está este año más tranquilo que en 2012?
–Sí, sin duda. El año pasado media hora antes de la gala, de todo el espectáculo, solo tenía ganas de salir corriendo porque estaba bastante asustado. Aquí o gustas o no gustas. Muchos conocían mi trabajo pero aun así se sorprendieron. Debo darle las gracias a todos los colectivos del Carnaval por haberme apoyado. Este año toca volver a demostrar que tenemos uno de los mejores Carnavales del mundo y eso se consigue con ilusión y energía.
–Es el único diseñador tinerfeño que ha ganado en Las Palmas de Gran Canaria. ¿Se cogen ideas de allí?
–La verdad es que cuando me presenté por primera vez en Las Palmas llegué y gané. Soy el único diseñador que ha ganado en las dos islas. No he cogido nada de Las Palmas porque yo creo que nosotros hemos exportado a nuestras reinas a otros Carnavales, al igual que nuestras comparsas o nuestras galas. Nosotros hemos sido punto de referencia para los demás. Yo he aprendido mucho de la gente que ha trabajado aquí, de los diseñadores, de las comparsas, de las murgas, de las agrupaciones, de los directores artísticos... Nosotros somos los que exportamos ideas y yo he aprendido de la gente nuestra. Creo que el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife da una imagen que se debe imitar.
–¿Tendría sentido una Gala Drag aquí?
–Yo creo que ese es el fuerte de Gran Canaria. Su Gala Drag Queen es maravillosa, fantástica, con una promoción internacional increíble. Pero nosotros tenemos aquí nuestro fuerte, nuestra gala de la Reina, las rondallas, las comparsas o las murgas, que son nuestras y que de aquí se han imitado en el exterior. Y lo que se imita es porque es bueno. La plantilla salió de aquí, de Tenerife.
–Empezó en el Carnaval en Los Rumberos. ¿Guarda buenos recuerdos?
–En realidad mi primera incursión en el Carnaval fue en una murga infantil de Somosierra, los Paragüeritos. Sin embargo los Rumberos fue mi verdadera escuela, donde me enseñaron a crear. Siempre he sido carnavalero. Mis padres ya de niño me disfrazaban para salir a la calle. Todos los santacruceros vivimos el Carnaval con un sentimiento muy profundo, muy puro.
–¿Visita a los grupos?
–El año pasado los visitamos todos. Este año, por motivos de tiempo, no hemos podido. Desde aquí les pido que me disculpen.
–¿Qué se hace al día siguiente a la gala?
–Acabas muerto, pero te levantas muy temprano, porque la gente no deja de llamar. Además, uno mismo siempre mira los medios de comunicación para saber qué se dice del trabajo. Sigo trabajando, porque tengo la cabalgata y el coso.
–¿Se va a disfrazar?
–Pues en casa de herrero cuchara de palo. No tengo ni idea. Saldré, al menos un día, el martes de Carnaval, que es mi preferido. Cogeremos cuatro cosas y saldré a la calle con mi grupito.
Goretti Alonso
El nombramiento del ministro de Cultura y Deportes, Màxim Huerta, ha sorprendido a propios y extraños. Licenciado en Ciencias de la Información y Máster en Diseño gráfico e Ilustración Editorial, ha presentado telediarios, fue colaborador en El programa de Ana Rosa Quintana, en Telecinco, y es escritor y premio Primavera de Novela por Palabras que forman historias eternas impresas en nuestro corazón. El periodista ha mantenido también lazos con Tenerife, isla que ha visitado al menos en tres ocasiones por motivos profesionales. Fue presentador de la Gala de la Reina del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife en 2013, donde la candidata Saida Prieto sufrió quemaduras al prenderse su traje por un fuego frío que usaba otra candidata en su fantasía. Participó en marzo del pasado año en la séptima edición del Encuentro sobre Innovación y Sociedad del Conocimiento: Tecnológica Santa Cruz, y acudió a la gala de presentación de la Guía Michelin España y Portugal 2017, en noviembre pasado, evento que se celebró en el Hotel Ritz-Carlton Abama, en Guía de Isora.
